Tratta da Proverbi e Motti Italiani d’Origine Greca e Latina, Dichiarati da Pietro Fanfani, Milano 1906, Terza Edizione, è la storia del fuoco di paglia.
Il Giovane Eugenio e il Fuoco di Paglia
“Eugenio era un giovane spensierato, il quale, benché d’ingegno vivacissimo, e anche tanto o quanto istruito, nondimeno passava il suo tempo fra le galanterie, tra i giuochi, e tra i vizi d’ogni genere. Non era per altro di animo tristo; e quando, o il padre, o gli amici buoni, lo rimproveravano un poco, facendogli conoscere quanto si disdicesse alla sua condizione e al suo ingegno il lasciarsi sopraffar dal vizio a quel modo, egli si vergognava; e facendo proposito di mutar vita, si metteva a studiare potentemente. Suo padre però lo conosceva; e a chi se ne rallegrava con lui, soleva rispondere, o col proverbio ‘Sarà il trotto dell’asino’, o con l’altro proverbio ‘Sarà fuoco di paglia’, che ambedue si adoprano a significare cosa di gran vista, ma di poca durata. E come li usò quel povero padre, cosí usano comunemente que’ due proverbi i nostri popolani; ed in Firenze una strada cortissima è pure chiamata Il Trotto dell’asino. Di questo non ho ritrovato riscontro presso gli antichissimi: dell’altro c’è riscontro esattissimo nel motto Ignis ad torrem, che soleva dirsi, come nota il Manuzio, di quello che si consuma in tempo brevissimo per la secchezza della materia. Dante significò nobilissimamente la niuna fermezza (la scarsa fermezza n.d.r.) dell’umano proposito con questi versi: La carne de’ mortali è tanto blanda Che giù non basta buon cominciamento Dal nascer della quercia a far la ghianda“.
Il significato della terzina è dunque: “non basta che una cosa abbia buon principio, perché in virtù di esso renda buon frutto.
Foto di Cullan Smith
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